打印中国科学院上海高等研究院和上海科技大学联合科研团队在合成气直接制烯烃方面取得重大进展，《自然》（Nature）杂志于2016年10月6日发表了相关结果。其中，上海大学、华东师范大学、中科院物理所和中科院化学所参加了部分工作。通过采用全新催化剂活性位结构，该项研究实现了在温和条件下合成气高选择性直接制备烯烃，对拓展合成气催化转化领域有重大意义。同时，该项研究成果具有很高的经济效益，将有利于促进我国煤化工的发展。此项研究工作得到了自然科学基金委、科学技术部、上海市科委、山西潞安集团和中国科学院的大力支持。
在能源化工领域，烯烃是一种基础且非常重要的高附加值化工原料，合成纤维、合成橡胶、合成塑料、高级润滑油、高碳醇、高密度喷气燃料等很多产品都是以其为基础原料。因此，烯烃产业的发展水平和市场供需平衡情况直接影响着整个化学工业的发展水平和产业规模。近年来，为缓解对石油资源的依赖，国内外研究主要以非石油路线为主，即利用煤炭或天然气资源直接或间接制备烯烃。在目前的主流工艺中，首先以煤或天然气制备合成气（主要成分是一氧化碳和氢气，即CO和H2），然后由合成气转化制得的甲醇，最终通过甲醇转化路线（包括甲醇制乙烯、丙烯的MTO工艺和甲醇制丙烯的MTP工艺）生产烯烃产品。该技术涉及两大步骤，即合成气经铜基催化剂合成甲醇，甲醇经分子筛催化剂转化为烯烃。无疑，如能减少反应步骤，将合成气直接高选择性合成烯烃，将体现出流程更短、能耗更低的优势。
合成气经费托反应路线直接制烯烃，是指CO和H2在催化剂作用下，通过费托（Fischer-Tropsch，简称FT）反应路线合成烯烃（也称FTO）的过程。在FT合成反应中, 一般认为先进行碳氧键断裂形成碳吸附中间物种，再发生碳碳连接形成不同碳链长度的产物。针对经典的FT机理，一般认为产物的链增长服从聚合机理，即产物选择性近似遵循Amderson-Schulz-Flory(ASF)分布，不同的链增长因子(α)数值对应不同的产物分布。目前，FTO存在的主要问题是烯烃选择性的提高及产物分布的有效控制。由于FTO是强放热反应，过高的反应热，容易引起局部过热，发生飞温现象，促进甲烷化和积碳的发生，尤其是由于ASF分布规律以及动力学和热力学等方面的限制，大量甲烷的生成严重降低了总烯烃收率。此外，由于在FT合成过程中烯烃作为一种中间产物，极易发生二次加氢反应转化为饱和烷烃，从而进一步降低烯烃选择性。鉴于合成气直接制备烯烃路线受上述因素的制约，为了实现很好的FTO催化性能，设法摆脱ASF分布的限制，同时体现低甲烷选择性及高烯烃选择性，有必要开发全新的催化活性位结构。
中国科学院上海高等研究院低碳转化科学与工程重点实验室（低碳转化实验室）主要开展含碳资源低碳转化利用核心技术的研发。为了发展非石油依赖型的能源化工产业提供技术支撑和解决方案，低碳转化实验室一直致力于合成气催化转化构效关系和反应网络的研究以及催化剂的研发。最近，低碳转化实验室创造性地研发了一种全新的催化剂，发现在温和的反应条件下（250 oC和1~5 atm），该催化剂可实现高选择性合成气直接制备烯烃，甲烷选择性可低至5%，低碳烯烃选择性可达60%，总烯烃选择性高达80%以上，烯/烷比可高达30以上；同时，产物碳数呈现显著的窄区间高选择性分布，C2-15选择性占90%以上，产物分布完全不服从经典的ASF规律，体现出很好的FTO性能。为了确定活性位的本质，该实验室通过深入的构效关系研究并结合DFT理论计算，确定活性位结构是暴露面为{101}和{020}的Co2C纳米平行六面体（图1）。Co2C一般被视为Co基FT催化剂失活的主要原因之一，即在合成气转化过程中Co2C活性很低且CH4选择性很高。本工作揭示Co2C存在显著的晶面效应，相比于其它暴露面，{101}晶面非常有利于烯烃的生成，同时{101}和{020}晶面可有效抑制甲烷的形成。因此，暴露面为{101}和{020}的Co2C纳米平行六面体呈现完全异于传统FT活性相的催化性能，甲烷选择性很低而烯烃选择性很高，产物偏离经典ASF规律并体现窄区间高选择性分布。
上述工作的相关成果发表于《自然》杂志（DOI 10.1038/nature19786,图2）。基于我国缺油、少气、富煤的资源特点，该技术具有很强的工业应用前景及很高的经济效益。
在此项科学探索和研究中，中科院上海高等研究院和上海科技大学充分发挥科教融合的体制机制优势，尤其是在人才优势互补、仪器设备平台共享、研究生联合培养等方面，把握了建设张江综合性国家科学中心战略机遇，积极探索有效落实科技创新中心的溢出效应和辐射带动效应。与此同时，在国家与上海市的大力支持下，低碳实验室与相关高校、研究所和资源型国企开展深入合作，在优化技术路线、发展高附加值产品、提升产业能级的过程中，将基础研究贯穿其中，凝练科学问题并聚力攻关，在打通创新价值链上取得了很好的结果。
目前，中科院上海高等研究院已与合作单位山西潞安集团等企业达成协议，拟在催化剂放大制备、反应器设计及工艺过程开发等方面共同合作，力争尽快实现工业示范和产业化，促进我国煤化工的发展。
图1. FTO催化剂TEM照片。a, b, 低倍数TEM照片；c, d, e, 高倍数TEM照片；f, Co2C平行六面体纳米颗粒示意图。
图2.煤基合成气直接高效制备烯烃（Cobalt carbide nanoprisms for direct production oflower olefins from syngas, Nature, 2016, DOI 10.1038/nature19786）
